Jijona, una jornada fusionando Turismo y gastronomía

Ya tenemos la Navidad como quien dice, ahí a la vuelta de la esquina, y una de las cosas con la que la relacionamos siempre es con el Turrón. Y que mejor cuna del turrón que Jijona (Xixona)

Así que cuando desde Turismo de Jijona y eveento me ofrecieron ir a conocer un poco más la ciudad y conocer la elaboración del turrón visitando una de sus fábricas, era imposible no disfrutar de todo eso aprendiendo y descubriendo cosas nuevas.

La mejor manera de conocer un lugar es pasear por sus calles e ir mostrándonos todos aquellos lugares emblemáticos o que tengan su propia historia en la ciudad.
Así que comenzamos el recorrido turístico descubriendo la Iglesia de Santa María, o Iglesia Vieja que data del s.XIII y de la que solo se conserva su portada principal. Pero desde ella podemos divisar el campanario de la Iglesia Parroquial con 3 de las campanas procedentes de la Iglesia de Santa María y que datan de antes de 1500.

Paseando por la calle del Moro Traidor, podemos disfrutar de un mural de unos 50 metros de largo y 3 de alto, que recrea diferentes puntos y aspectos característicos de la ciudad y son obra del artista Rudi

Y así llegamos a descubrir la casa de la Sabonería, una antigua fábrica de jabón que acabó convirtiéndose en una de las primeras fábricas de turrón.

En la Ermita del Raval se dice que tuvo lugar un milagro el 24 de julio de 1600. Una feligresa mientras oraba ante San Sebastián, pues la peste estaba rodeando a la ciudad, observó como la imagen estaba llorado. Así permaneció la imagen durante 24 horas y la peste no llegó a entrar en la villa.
Por lo que se consideró un milagro y desde entonces ese día se ha considerado una festividad en agradecimiento y sirve para la festividad del Milacre y el día del Senyal.

Terminamos la visita contemplando la fachada de El Convent de San Francisco, que constaba de 3 partes, aunque ahora solo se conservan 2: la capilla de la Venerable Orden Tercera y la Iglesia. Actualmente es donde se encuentra el archivo municipal

No me puedo olvidar del primer descubrimiento gastronómico de la jornada, que fue descubrir el Forn el Raval. Un horno de pan medieval de principios del s.XVI. Es uno de los mas antiguos de la comunidad Valenciana y aun está en perfecto funcionamiento.
Ahora su propietaria, Tere, lo usa mas para la elaboración, de magdalenas, pastas, galletas... pero si que los sábados bajo reserva elabora pan.

Otro de los atractivos turísticos que podemos encontrarnos si visitamos Xixona por estas fechas de Navidad, es su Belén, ubicado a los pies del Castillo a la entrada de la ciudad (del 8 de Diciembre al 2 de Febrero, tras la Festividad de la Candelaria)

La siguiente visita de la jornada la realizamos como no podía ser de otra forma y donde estábamos, mas que a una fábrica, una fábrica de Turrón, Turrones Picó, donde Ana Picó nieta de la familia, nos llevó por las instalaciones y nos fue explicando todo el proceso de la elaboración de los turrones en sus diferentes variedades.
Desde el proceso de lavado y pelado de las almendras, hasta de manera artesanal y manual, la mezcla de ese turrón de Alicante, al que decimos "duro". En la "Mecánica" se cuece el azúcar y la miel y luego manualmente se añade la almendra y se le va dando vueltas hasta conseguir la textura adecuada, que se denomina "Cocida"

Tambien comprobamos como en la "refinadora" con el "molino", comienza la elaboración del Turrón de Jijona (o blando), para acabar sobre el "Boixet", donde se bate y cuece la mezcla hasta conseguir la textura adecuada. Una vez conseguida, se remueve con la pala o "Punxa" para evitar que queden burbujas de aire y se atempere antes de pasarlo a los moldes donde reposará entre 24 ó 48 horas para que se asiente y suelte el posible exceso de aceite.

Despues de esta clase magistral de como es la elaboración del turrón, pasamos a conocer las instalaciones del Consejo regulador de Jijona y Turrón de Alicante donde participamos de una cata maridaje con diferentes variedades de Turrón (Alicante, Jijona y Yema), con distintos chocolates (negro, con leche y blanco)

Llegaba la hora de la comida y no podía ser de otra manera el menú que degustaríamos en L'Entrepà, mas que platos en los que se podía disfrutar del turrón de alguna de las maneras.

Pero sin olvidarnos de 2 platos tradicionales de Jijona, como la Pericana (pimiento secos y bacalao tostado con aceite) y el Giraboix (se compone de dos parte. Una sopa condimentada con ñora, tomate, morcilla de carne, blanquet, ajoaceite y picatostes. Y un segundo plato, la aixetada, hervido a base de patata, bacalao, pencas y huevo duro con ajoaceite)

En Jijona no sólo se vive del turrón, porque el helado es otro de los puntales de la localidad, y desde ANHCEA (Asociación Empresarial Nacional de Elaboradores Artesanos y Comerciantes de Helados y Horchatas) nos ayudaron a hacer la digestión con una cata de Helados, con un mantecado, Turrón, chocolate y Avellanas. Además de la interesante charla con la que Francisco Mira y Enrique Coloma nos acercaron mas a la elaboración de este singular producto, que no debemos dejar solo para disfrutarlo en el verano.

La jornada continuó con una visita a la Pastelería Escoda, pero por horarios, no pude quedarme y esta última parte del día me la tuve que perder.

Una intensa jornada, pero que al final mereció la pena todo lo que pudimos conocer, aprender y descubrir.

El restaurante Ampar apuesta por el joven cocinero Carlos Julián

El chef valenciano basa su cocina en una combinación de tradición y técnicas vanguardistas con un respeto absoluto al producto de temporada.

El Hospes Palau de la Mar, y en concreto el restaurante Ampar, inicia una nueva etapa con la incorporación al frente de su cocina del joven chef valenciano Carlos Julián, que llega con la intención de renovar completamente la carta a través de una cocina que centrándose en el producto y la tradición, busca sorprender el comensal.

Carlos Julián destaca por ser un cocinero versátil que, centrándose en las técnicas de vanguardia, respeta los sabores hasta el punto que sus platos evocan la memoria gustativa de los comensales. La amplia carta que ha diseñado para el restaurante Ampar, pretende poner de relevancia la gastronomía valenciana y el producto de temporada, y convertirse de este modo, en un restaurante de referencia para la ciudad.

Julián es consciente que aunque una gran parte de su clientela son los clientes del hotel, con el hándicap que esto supone, también busca instaurar en Valencia, la cultura de consumir alta gastronomía en los hoteles como ocurre en ciudades como Barcelona o Madrid. De hecho, el propio hotel que en este punto discurre al unísono con la metalidad de este cocinero, ha creado tanto una entrada directa al restaurante como una terraza que funciona todo el año.

El nuevo Chef Ejecutivo del Restaurante Ampar, pese a su juventud ya quedó finalista en el concurso de Cocina Creativa de Madrid Fusión 2016, ganó el segundo premio en el certamen Il Riso d´Oro de Calabria, ganó el Concurso de Arroces Creativos cuando aún estaba estudiando, y este año, ha anunciado tanto que participa en el Certamen de la mejor croqueta de jamón Joselito, como que vuelve a Madrid Fusión para logar su sueño de alzarse con el galardón de cocinero del año.

Carlos Julián ha querido, mediante una propuesta especial dar a conocer algunos de sus platos en un menú degustación que se ha iniciado con el aperitivo ampar, un bocado consistente en un blanquet, ao nori y chutney de tomate.
Ha continuado con una sorprendente ensalada caprese consistente en tomates, mozzarella, pesto y brotes de rocío, con una explosión; y un all i pebre de pulpo con un fondo de marisco. Los platos principales han consistido en una dorada cocinada a la inversa, placton, bizcocho y su jardín; y un arroz venere de cordero con elixir de setas.

El postre ha consistido en una sorpresa de frutas, donde nada es lo que parece. Un punto refrescante para acabar una comida copiosa que estuvo regada en todo momento por la excelente bodega del Restaurante Ampar.

Sin duda, la apuesta del Restaurante Ampar por Carlos Julián es un acierto, puesto que este cocinero no solo ofrece trabajo y calidad en sus fondos, sino creatividad en sus propuestas, al tiempo que divierte con sus emplatados y sorprende a un comensal que se queda con ganas de más.

El Hotel Boutique Hospes Palau de la Mar***** está situado en un emblemático edificio del centro histórico de Valencia. En origen se trata de una antigua casa patricia de finales del siglo XIX, dotada de una arquitectura de sabor romántico, que recuperó sus pasados momentos de esplendor tras su restauración y nuevo uso como hotel de lujo, aunque ahora combinando el anterior romanticismo con un nuevo modo de entender la comodidad y la decoración, más acordes al siglo XXI.
Posee una ubicación privilegiada, pues se encuentra enclavado en la Avenida de Navarro Reverter, un lugar estratégico de la ciudad, tan próximo al centro histórico de Valencia como a la zona comercial y a la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Juan Exojo presenta los menús navideños del restaurante Julio Verne

Juan Exojo el cocinero de Ideas alborotadas que sorprende a diario a los comensales de su restaurante Julio Verne, ha presentado su suculenta propuesta para las próximas fiestas navideñas.

Una serie de menús que atienden a un amplio espectro de preferencias, pero que se enmarcan bajo el denominador común de una cocina de mercado, basada en el mimo al producto, con raíces manchegas, pero fusionadas con las recetas ancestrales valencianas y donde las técnicas más vanguardistas se fusionan con los caldos tradicionales y la paciencia de aquel que disfruta de sacar el mayor partido a los fogones.

El restaurante que dispone de tres menús de cenas de empresa, uno de comida de empresa y un completo menú de Navidad. Durante la presentación, en lugar de presentar uno de ellos decidió ofrecer un extracto de todos ellos, para que los asistentes pudieran hacerse una idea global de lo que supone la propuesta #NavidadEnJulioVerne.

Así comenzó con un snack consistente en un crujiente de mandioca picante con lima y guacamole. Los entrantes consistieron en un tartar de gambas con bullabesa cítrica, dumpling de pollo al ajillo, bombeta de carrillada melosa, guiso de garrofó con careta y un caldo reducido de all i pebre y anguila ahumada.

Los segundos se concretaron en una merluza al vapor con berenjena de Almagro y perona, y presa ibérica con chimichurri y yuca frita.

El postre consistió en un helado de calabaza y limón con miel de eucalipto y bizcocho de especies. Todo ello aderezado por “Rebels de Batea 2014” (garnacha blanca. Terra Alta), Cava “Agustí Torelló Gran Reserva” (Barrica 2011. Macabeo. Penedés) y “El Senant de Montsant 2013” (Montsant. Syrah, Samsó y Garnacha).

Este evento también sirvió para presentar a los medios de comunicación el nuevo paquete experiencia que el restaurante Julio Verne lanza estas navidades, consistente en regalar una tarjeta regalo de una cena valorada en un importe de 35 euros con bebida incluida. Un regalo ideal para dar una alegría en Navidad o Reyes.